Heute im literarischen Corona-Tagebuch zu bestaunen: ein Reigen vermummter Gestalten, deren Masken allmählich mit ihren Gesichtern verwachsen.

Schweißgebadet fährst du aus dem Schlaf hoch. Instinktiv schüttelst du dich, um die Nachwehen des Alptraums, der dich heimgesucht hat, abzustreifen.
Im Traum war jedes Gesicht, dem du begegnet bist, zu einer unförmigen Masse zerflossen. Jedwede Kontur war verschwunden, ein Gesicht war wie das andere. Sie bauten sie vor dir auf wie Wellen in der Brandung, die zerfielen, sobald du dich ihnen nähertest.
Nur die Augen lösten sich nicht auf. Sie allein blieben zurück. Gehetzte, verängstigte Augen, die sich von den Gesichtern lösten und dich von überallher anstarrten: aus den Wolken, aus den Bäumen, von den Gehwegen, aus dem Gebüsch. In ihrer Furcht wirkten sie ausgesprochen bedrohlich, wie bei einem in die Enge getriebenen Tier, das zubeißen würde, wenn man ihm zu nahe käme.
Schlaftrunken erhebst du dich von deinem Bett und trittst ans Fenster. Auf die Straße schauend, musst du feststellen: Der Alptraum ist Wirklichkeit geworden. Jedes Gesicht ist zu einem blauen Stein erstarrt, zu einem Eisblock, der sich wie im ewigen Eis an den anderen Eisschollen vorbeischiebt.
Kein Lächeln widersetzt sich mehr den unerbittlich geraden Schneisen des Alltags. Starr folgen die Augen den Wegen, die andere für sie gebahnt haben.

Ein halbes Jahr darauf hast du erneut einen Alptraum. Dieses Mal zerfließen die Gesichter nicht vor deinen Augen. Stattdessen ist nun jedes Detail überdeutlich zu erkennen. Alles sieht aus, als würde man es durch eine Lupe betrachten. Sind die Lippen wirklich schon immer so wulstig gewesen? Die Wangen so hohl? Die Nasen so spitz?
Während du diesen Gedanken nachhängst, öffnet sich auf einmal das Tor eines Mundes. Du erschrickst über die Dunkelheit, die sich dahinter auftut. Reflexartig versuchst du zu fliehen – aber es ist zu spät. Der Mund weitet sich zu einem Raubtierrachen, ein giftiger Atem entströmt ihm, der dich an deinen Ort bannt. Hilflos musst du zusehen, wie der Schlund zu einem Abgrund wird, der dich in seine finstere Tiefe hinabsaugt.
Wieder stehst du von deinem Bett auf und trittst ans Fenster. Und wieder musst du feststellen: Der Alptraum hat nur einen anderen Ausdruck gefunden für das, was Wirklichkeit geworden ist.
Zwar haben alle die blauen Schleier abgelegt, die bis vor kurzem ihre Gesichter verdeckt hatten. Die Gesichter aber sind nicht mehr dieselben. Die Schleier haben sich ihren Zügen eingebrannt, auch unbedeckt wirken die Gesichter maskiert. Keine Regung zeigt sich auf ihnen, die Lippen sind fest verschlossen, eine heruntergelassene Schranke, die jeden Fremden abwehrt.
Auch die Augen sehen noch immer aneinander vorbei, ängstlich darum bemüht, sich einen Weg durch den Menschendschungel zu bahnen. Niemand wagt es, dem anderen zu nahe zu kommen. Und wenn doch einmal zufällig ein Finger eine fremde Hand streift, zuckt er zurück, als hätte er eine heiße Herdplatte berührt.
Ein jeder erzittert vor der Existenz des anderen. Ein jeder ist für den anderen eine lebensgefährliche Bedrohung. Niemand kennt mehr einen schlimmeren Feind als den, der seine Nähe sucht.

English Version

Today in the literary Corona diary: a procession of hooded figures whose masks gradually merge with their faces.

Masking command

Bathed in sweat, you woke up from your sleep. Instinctively, you shook yourself to brush off the aftermath of the nightmare that had haunted you.
In your dream, every face you encountered had melted into a shapeless mass. All outlines had disappeared, one face was like the other. They were rising up in front of you like waves in the surf, disintegrating as soon as you approached them.
Only the eyes did not dissolve. Nothing remained but the eyes. Hunted, frightened eyes that detached themselves from the faces and stared at you from everywhere: from the clouds, from the trees, from the pavements, from the shrubbery. In their fear they looked extremely threatening, like a cornered animal that would bite if you came too close.
Drowsily you got up and snuck to the window. Looking out into the street, you realised: The nightmare had become reality. Every face had frozen into a blue stone, a block of ice, which, like in the eternal ice, passed by the other ice floes.
No smile resisted the relentlessly straight tracks of everyday life any more. Stunned, the eyes followed the paths that others had cleft for them.

Half a year later you were again haunted by a nightmare. This time the faces did not melt before your eyes. Instead, every detail was all too clearly visible. Everything looked as if you were staring at it through a magnifying glass. Had the lips really always been so bulging? The cheeks so hollow? The noses so pointed?
While you were pondering these thoughts, suddenly the gate of a mouth opened. You were startled by the darkness that gathered behind it. Reflexively you tried to flee – but it was too late. The mouth widened to a predator’s gullet, a poisonous breath poured out of it, banishing you to your place. Helplessly, you had to watch how the gullet turned into an abyss that sucked you down into its dark depths.
Once again you got up drowsily and snuck to the window. And again you had to realise: The nightmare had only found another expression for what had become reality.
Everyone had taken off the blue veils that until recently covered their faces. But the faces were no longer the same. The veils had been burned into their features, and even uncovered, the faces appeared to be masked. No movement was visible on them, their lips were firmly closed, a lowered barrier that repelled any stranger.
Even the eyes still looked past each other, anxiously trying to make their way through the human jungle. No one dared to get too close to the other. And if, nevertheless, a finger brushed against another hand, it flinched back as though it had touched a hot cooker.
Each one trembled in the face of the other’s existence. Each one was a life-threatening danger to the other. No one knew a worse enemy than the one who tried to get close to him.

Titelbild: René Magritte: Die Liebenden II (The Lovers II)