Alina Orlova: Baltos baltos

Musikalischer Adventskalender 2023: 8. Litauen / Musical Advent Calendar 2023: 8. Lithuania

Das Lied Baltos baltos der litauischen Musikerin Alina Orlova ist ein unbedingtes Bekenntnis zum Mitgefühl für die Verzweifelten. Es ist damit eine Art musikalische Umarmung.

English Version

Podcast:

Deine weißen, weißen Hände

Deine weißen, weißen Hände
suchen und suchen – und finden nichts,

so, wie im Sturm die Vögel
gegen die dunkelsten Fenster der Stadt fliegen.

Deine weißen, weißen Hände
suchen und suchen – und finden doch nichts.

Gib sie mir.

Alina Orlova: Baltos baltos (bislang noch auf keinem Album veröffentlicht, entstanden vor 2012)

Wenn das Leben hinter einer Glasscheibe verschwindet

Wir alle kennen diese dunklen Stunden, in denen das Leben stillzustehen scheint. Tod, Krankheit, Trennungen, Kündigung, das Scheitern von Lebensträumen, in ungemütlicheren Weltregionen auch Hunger, Verfolgung und Krieg – es gibt unzählige Situationen, aus denen wir keinen Ausweg mehr sehen. Sie sind der Nährboden für eine Verzweiflung, in der zuweilen der Tod leichter zu ertragen scheint als das Weiterleben.

Nichts ist in einer solchen Situation unpassender als eine Allerweltsreaktion in der Art von: „Kopf hoch“, „Das wird schon werden“, „Auf Regen folgt Sonnenschein“. All diese Worthülsen sagen vor allem eines aus: dass man das fremde Leid nicht an sich heranlassen möchte und es nicht ernst nimmt.

Das Lied von Alina Orlova steht für das Gegenteil einer solchen Abwehrreaktion. Dies zeigt sich schon an dem treffenden Bild des Vogels, der im Sturm gegen ein dunkles Fenster fliegt. Darin spiegelt sich recht gut eine Verzweiflung wider, in der man das Leben wie durch eine Glasscheibe sieht, in der es keine Öffnung gibt. Der einfühlsame Text macht auch die am Schluss des Liedes bekundete Bereitschaft, sich des fremden Leids anzunehmen, glaubwürdig.

Leidenschaftlicher Trost

Der kurze Text entfaltet seine ganze Wirkung allerdings erst durch die schwungvollen Akkordeonklänge und den engagierten Gesang. Beides vermittelt einem das Gefühl, musikalisch in den Arm genommen zu werden.

Das Lied stellt so der Leidenschaft der Verzweiflung die verzweifelte Leidenschaft des Trostes gegenüber. Dass es gerade in Litauen entstanden ist, ist wohl kein Zufall: Das Land belegt bei den Selbstmordstatistiken regelmäßig einen Spitzenplatz [1].

Nach einem Jahr voller menschengemachter und von Naturgewalten ausgelöster Katastrophen können wir allerdings alle etwas Trost gebrauchen. So erscheint Orlovas Lied ganz allgemein als Gegengift zu der selbstmörderischen Melancholie, die einen angesichts der weltweit grassierenden Gewalt, Diskriminierung und Ausbeutung anderer befallen könnte. Gerade mit der Lebensfreude, die es ausstrahlt, ist es eine Ermutigung dazu, sich aktiv gegen all das zu engagieren, was uns und anderen die Fähigkeit nimmt, uns am Leben zu erfreuen.

Über Alina Orlova

Alina Orlova, Jahrgang 1988, ist als Tochter eines litauischen Polen und einer aus dem russi­schen Woronesch stammenden Mutter in der Kleinstadt Visaginas im Nordosten Litauens aufgewachsen.

Die Stadt ist ein Zentrum der russischsprachigen Minderheit in Litauen. Während deren Anteil in dem Land insgesamt mit 6 Prozent deutlich niedriger ist als in Lettland und Estland, wo ethnische Russen jeweils etwa ein Viertel der Gesamtbevölkerung ausma­chen, beträgt er in Visaginas 52 Prozent. Orlovas Eltern haben ihre Tochter jedoch – unge­achtet der Tatsache, dass die Familie sich zu Hause auf Russisch unterhalten hat – auf die einzige Schule der Stadt geschickt, in der auf Litauisch unterrichtet wurde.

Die Künstlerin ist damit gewissermaßen als Tochter dreier Kulturen aufgewachsen. Die Freiheit, die ihre Eltern ihr so ermöglicht haben, drückt sich u.a. darin aus, dass Orlova zu ihren Lie­dern, die sie überwiegend auf Litauisch vorträgt, im Netz auch immer wieder russische und englische Versionen anbietet.

Schon Orlovas erste Single, die sie mit gerade einmal 18 Jahren herausge­bracht hat, war ein großer Erfolg und wurde von dem populären litauischen Jugendmagazin Pravda zum Debüt des Jahres gewählt. Spätestens seit ihrem zwei Jahre darauf erschienenen ersten Album hat sie sich nicht nur in der Musikszene ihres Landes etabliert, sondern tritt auch regelmäßig außerhalb Litauens auf.

Orlovas Erfolg beruht nicht zuletzt auch auf der eindringlichen Art ihrer Darbietungen. Dass sie ihre Lieder nicht einfach nur vorträgt, sondern lebt, wird insbesondere bei ihren Live-Auftritten deutlich. Die Künstlerin scheint hier geradezu eins zu werden mit den Instrumenten, die sie spielt. Auch der Variantenreichtum, mit dem ihre Stimme feinste Nuancen von Text und Melodie hervorhebt, trägt zu dem Eindruck einer besonderen Authentizität ihrer Lieder bei.

Nachweis

[1]  Zum Vergleich der Selbstmordraten in verschiedenen europäischen Ländern vgl. Statista.de. Die Gründe für die hohe Selbstmordrate in Litauen sind nicht ganz leicht zu ermitteln. Schließlich ist die ökonomische Situation in anderen Ländern weit schlechter. Am ehesten sind die Ursachen vielleicht in der Nähe des Landes zu wohlhabenderen Ländern zu suchen. So konnte in einer Studie der University of Warwick im britischen Coventry gezeigt werden, dass die Selbstmordneigung nicht dort am höchsten ist, wo das größte Elend herrscht, sondern dort, wo der Kontrast zwischen der eigenen, als unbefriedigend empfundenen Situation und der als besser eingeschätzten Lage anderer besonders ausgeprägt ist.

Dies könnte dann sowohl die im Vergleich zu den anderen beiden baltischen Ländern (Lettland und Estland) höhere Suizidrate in Litauen erklären als auch die Grundlage abgeben für eine hoffnungsvolle Zukunftsperspektive (wie sie sich in den immer noch hohen, aber doch sukzessive zurückgehenden Selbstmordzahlen an­deutet): Je enger die Verbindungen zwischen Litauen und dem übrigen Europa werden, je geringer also die sozioökonomischen Unterschiede zwischen den baltischen und den ande­ren europäischen Ländern ausgeprägt sind, desto mehr müsste sich gemäß der Studie die Selbstmordrate in Litauen an das niedrigere Niveau anderer Staaten angleichen.

Link zu der erwähnten Studie:

Daly, Mary C. / Oswald, Andrew J. / Wilson, Daniel / Wu, Stephen: Dark contrasts: The para­dox of high rates of suicide in happy places. In: Journal of Economic Behavior & Organiza­tion 80 (2011), S. 435 – 442.

Weiterer Song von Alina Orlova:

Das dunkle Haus der Depression (über den Song Ich erinnere mich nicht …)

English Version

A Musical Embrace

Alina Orlova: Baltos baltos

The song Baltos baltos by the Lithuanian musician Alina Orlova is an unconditional commitment to compassion for the desperate. It is thus a kind of musical embrace.

Your white, white hands

Your white, white hands
keep searching and searching
without finding anything,

like birds in a storm
fly against the darkest windows
of the tottering town.

Your white, white hands
keep searching and searching
without finding anything.

Give them to me.

Alina Orlova: Baltos baltos (not yet released on any album, composed before 2012)

When Life Disappears Behind a Pane of Glass

We all know those dark hours when life seems to stand still. Death, illness, separation, dismissal, the shattering of lifelong dreams, in more uncomfortable regions of the world also hunger, persecution and war – there are countless situations from which we can no longer see a way out. They are the breeding ground for a despair in which death sometimes seems easier to bear than continuing to live.

Nothing is more inappropriate in such a situation than a commonplace reaction like: „Cheer up!“, „It’ll work out“, „Every cloud has a silver lining“. All these empty phrases say one thing above all: that you don’t want to let the other person’s suffering affect you and that you don’t take it seriously.

Alina Orlova’s song stands for the opposite of such a defensive reaction. This is already evident in the striking image of a bird flying against a dark window in a storm. It reflects quite well a despair in which we see life as if through a pane of glass in which there is no opening. The sensitive text also makes the willingness to accept the suffering of others, expressed at the end of the song, credible.

Passionate Consolation

The short text, however, unfolds its full effect only through the lively accordion sounds and the committed singing. Both give the listener the feeling of being musically embraced.

The song thus contrasts the passion of despair with the desperate passion of consolation. The fact that it was written in Lithuania is probably no coincidence: the country regularly occupies a top position in suicide statistics [1].

After a year of man-made and natural disasters, however, we all need some consolation. Thus, Orlova’s song appears more generally as an antidote to the suicidal melancholy that might befall one in the face of rampant violence, discrimination and exploitation of others worldwide. Precisely with the joie de vivre it exudes, it is an encouragement to actively engage against all those things that deprive us of the ability to enjoy life.

About Alina Orlova

Alina Orlova, born in 1988, grew up in the small town of Visaginas in north-eastern Lithuania as the daughter of a Lithuanian Pole and a mother from Voronezh in Russia.

The town is a centre of the Russian-speaking minority in Lithuania. While their share in the country as a whole is much lower (6 per cent) than in Latvia and Estonia, where ethnic Russians make up about a quarter of the total population, it is 52 per cent in Visaginas. Orlova’s parents, however, sent their daughter to the only school in town that taught in Lithuanian, despite the fact that the family spoke Russian at home.

In a sense, the artist thus grew up as a daughter of three cultures. The freedom that her parents gave her in this way is expressed, among other things, in the fact that Orlova frequently offers Russian and English versions of her songs, which she performs mainly in Lithuanian, on her homepage.

Orlova’s very first single, which she released when she was just 18 years old, was a huge success and was voted debut of the year by the popular Lithuanian youth magazine Pravda. Since the release of her first album two years later, she has not only established herself in her country’s music scene, but also performs regularly outside Lithuania.

Orlova’s success is based not least on the haunting nature of her performances. The fact that she does not simply sing her songs, but lives in them, becomes notably clear during her live performances. Here, the artist almost seems to become one with the instruments she plays. Moreover, the richness of variation with which her voice brings out the finest nuances of text and melody contributes to the impression of a special authenticity.

Reference

[1]  For a comparison of the suicide rates in different European countries, see Statista.de. The reasons for the high suicide rate in Lithuania are not quite easy to determine. After all, the economic situation in other countries is far worse. Perhaps the closeness of the country to wealthier countries is the most likely cause. Thus, a study by the University of Warwick in Coventry, UK, showed that the tendency to commit suicide is not highest where there is the greatest misery, but where the contrast between one’s own situation, perceived as unsatisfactory, and the situation of others, perceived as better, is particularly pronounced.

This could explain the higher suicide rate in Lithuania compared to the other two Baltic countries (Latvia and Estonia) as well as provide the basis for a hopeful outlook for the future (as indicated by the still high but gradually decreasing suicide figures): The closer the ties between Lithuania and the rest of Europe become, i.e. the less pronounced the socio-economic differences between the Baltic and the other European countries are, the more, according to the study, the suicide rate in Lithuania should converge with the lower level of other countries.

Link to the study mentioned:

Daly, Mary C. / Oswald, Andrew J. / Wilson, Daniel / Wu, Stephen: Dark contrasts: The para­dox of high rates of suicide in happy places. In: Journal of Economic Behavior & Organiza­tion 80 (2011), p. 435 – 442.

Another song  by Alina Orlova:

The Dark House of Depression (about the song I don’t remember …)

Bilder / Images: Keialein: Akkordeonspieler im Winter / Accordion player in winter (Pixabay); Br.Ale.And: Alina Orlowa, 2013 (Wikimedia commons